这个夏天，18岁的加拿大天才少女萨默·麦金托什，在新加坡的泳池里掀起了强劲的风暴。本届世界泳联世锦赛，她斩获四金一铜，成为菲尔普斯、舍斯特伦之后，第三位在单届世锦赛赢得五枚奖牌的选手。
毫无悬念荣膺MVP的她，内心仍有不甘——
赛前许下的五金愿望只差了一步，心心念念的200米蝶泳世界纪录也没能打破，以至于夺金后，镜头捕捉到她双手捂脸难掩沮丧的神情，以及随后的连续“输出”，这一幕反倒成为了名场面。在颁奖仪式中，站上最高领奖台的她依旧“冷脸”。
手握200米蝶泳、200米混合泳、400米混合泳和400米自由泳的金牌，麦金托什却特别提到铜牌，“我学到最多的就是800自的那枚铜牌，因为这会让我在通往洛杉矶的路上始终保持渴望。”跻身“五星俱乐部”，但她的目标并不至于此，“我对这次的比赛基本满意，但我总是想要更多。即使这次拿了五枚金牌，我也还是会想要更多，这就是我的心态。”全部赛程结束后，她在采访中留下这样一句话“我会在回程飞机上记笔记复盘，思考自己还能改进什么。”
或许，属于麦金托什的时代，才刚刚拉开序幕。
在某次新闻发布会上，麦金托什曾笑着对着台下的记者说：“对游泳的执着，早已融入我的血脉之中。”
这份根植于血脉里的执着，首先来自于家庭的熏陶。她的母亲，吉尔·霍斯特德，就曾经是奥运选手，代表加拿大参加过1984年洛杉矶奥运会的200米蝶泳比赛。有趣的是在巴黎奥运会中，麦金托什也正是在这个项目中收获了一枚意义非凡的金牌。
然而在生活中，吉尔对自己的两个女儿，似乎更像是一名引导者——她只是努力地让女儿们爱上运动，甚至是在女儿展现出了一定的游泳天赋之后，她也没有要求女儿成为一名运动员。
“我很小就开始了游泳，而且游得很棒。”麦金托什回忆起儿时生活时，脸上总会不自觉地露出微笑：“但我还尝试了许多不同的运动，体操、骑马、滑雪……大概有十多种项目。”
可当她真正决定走上运动员这条道路时，面临的选择就只剩下了两个——游泳，还是花样滑冰？
一次在冰面上摔倒却依然获胜的经历，让她果断放弃花样滑冰，毫不犹豫地选择了游泳。
“我对游泳有着深厚的热爱，因为它简单而纯粹。”简单，并不意味着容易，而且麦金托什选择游泳还有另外一个原因：“每次我跳入水中，都能感觉到一种宁静。”
与萨默相反，姐姐布鲁克·麦金托什最终成为了一名花样滑冰选手，同样成绩不俗，正向国际赛场发起冲刺。
姐妹俩会在假期带着各自的奖牌回家，妈妈吉尔总是说：“一个在冰上旋转，一个在水里冲刺，都是我的女儿。”
而吉尔在谈到两姐妹的成就时，总是会反复强调“乐趣”的重要性：“太过于专注成功，就会错失掉旅程中的经历，想要成为最好的选手，除了天赋和技术，还要有责任和专注，所以我希望她们更能去享受运动本身。”
如果说母亲吉尔是麦金托什的第一位人生教练，那么安大略省伊托比科克游泳俱乐部的索伯恩先生，则是麦金托什的游泳启蒙教练。
谈及故人，吉尔这样说道：“他比我们更早发掘和坚信萨默的天赋。”
尽管当时的麦金托什已经成为了游泳运动员，但在母亲多年“快乐教育”的影响下，她并没有特别专注于训练，只是把游泳当做一项喜爱的运动，以及生活中的小调剂。
是索伯恩教练在她13岁生日的那天，坐下来诚恳地告诉她——你游得很快，但你还可以游得更快，只要稍微再认真一点点，就可以尝试去争取东京奥运会的资格。
当时的麦金托什懵懵懂懂，然而不久之后，索伯恩教练猝然离世。“对她来说，那是毁灭性的打击。”家人回忆起那段艰难的时刻。
恩师去世之后不到半年，麦金托什的父亲又确诊喉癌。
在鼓励父亲积极治疗的同时，麦金托什迅速成长，她发现生命原来如此脆弱而短暂。
“我第一次意识到，这（游泳）有可能成为我一生的职业……一切就像滚雪球一样向前快速发展，我只是顺势而为。”
“而且从不回头。”
她开始专注于游泳训练，并且进步神速。
这之后，14岁的麦金托什在选拔赛中赢得东京奥运的入场券，成为加拿大奥运史上最年轻的游泳选手。
赛后，她与正在接受化疗的父亲进行了视频连线。
“你好啊萨默，祝贺你赢得了奥运资格。”
“你好啊爸爸，祝你父亲节快乐。”
第一次到国家队报到时，麦金托什有些紧张，但很快她就被一种熟悉的温暖氛围所包围。
“队友们都很好，队内气氛也很好，能够代表国家出征奥运会，大家都很兴奋。”
她失去了恩师，又经历父亲抗癌，这些让她更在意团队当中的家庭氛围：“我们每个人都视彼此为家人，这就是我想要的团队感。”
然而在东京奥运会，萨默最终只获得了400米自由泳的第四名。她承认：“输掉比赛确实让我觉得有一点不开心，但这段经历我会始终铭刻于心，它让我成长了许多。”
来到巴黎周期，教练组注意到了麦金托什的潜力，并为她量身打造多泳姿均衡强化训练计划。这份针对性的训练，让她的成绩突飞猛进——
2022年布达佩斯世锦赛便崭露头角，2023年福冈世锦赛，成功卫冕200米蝶泳和400米混合泳。巴黎奥运会，她更是将200米混合泳、400米混合泳和200米蝶泳三枚金牌，以及400米自由泳银牌收入囊中。
随着强度不断提升，身体上的疲劳和精神上的懈怠在所难免，但麦金托什总是能很好地进行自我调节，她似乎天生具备这样的能力。
就连母亲吉尔也忍不住为女儿感到惊叹：“当年我对自己的要求过于严格，现在回想起来，我在游泳的时候，可能没有萨默那么开心，她有自己的生活，总是顺其自然，而且很擅长将事情放在正确的角度去看待。”
从东京的青涩第四，到巴黎的三金一银，麦金托什完成了从新星到顶尖的蜕变，但她似乎并不满足，不管是训练还是比赛，她总是想要做到最好。
“我喜欢比赛。”麦金托什笑道：“比赛是游泳里最有趣、也最令人激动的部分。”
在今年6月的加拿大选拔赛中，她在5天之内，连破女子400米自由泳（3:54.18）、200米混合泳（2:05.70）、400米混合泳（4:23.65）三项世界纪录，再次成为世界泳坛的焦点。
惊喜还出现在选拔赛之后，麦金托什接到了一通电话：“嗨，萨默。”
“天啊，是菲尔普斯！我完全震惊了！”麦金托什描述那一刻时，依然有些语无伦次：“能和我的童年偶像——他仍然是我的偶像——交谈，真是太酷了。”
或许是受到了偶像的激励，前往新加坡之前，她给自己做了一个“五金”美甲，并通过镜头大大方方地展现给所有人。
阳光下，五彩斑斓闪烁的，不是指甲上的亮片，而是明晃晃的野心——她想要赢得五金，复刻18年前菲尔普斯的神迹！
而其中最大的挑战，来自于莱德基。
本次世锦赛，两人在400米自由泳先进行了一场前哨站，结果是，麦金托什第一，李冰洁第二，莱德基第三。
赛后，莱德基的回应很平静：“我本希望做得更好，但似乎有点太专注于身边的泳道了。”
两人都知道，真正的决战是800米自由泳。
麦金托什坦言：“凯蒂在本赛季的表现非常出色，所以我认为这会是一项最大的挑战，而我喜欢挑战。”
莱德基也充满干劲：“这将是一场令人兴奋的比赛，我会全力以赴，看看我能做些什么。”
这场万众期待的历史性决战，过程异常激烈，比赛以莱德基的又一次胜利而告终——她以8:05.62打破赛会纪录，守护住了自己在世锦赛800自七连冠的荣耀，也让麦金托什的五金计划宣告破灭。
世界泳联赛后发文表示“每一下划水都紧咬不放，每一个分段都难分高下。”
获得铜牌的麦金托什看上去有些沮丧，因为她不仅输给了莱德基，还输给了帕利斯特，但她很快就振作了起来：“这是一场好的比赛，我们总是能激发出对方最好的一面。”
其后进行的400米混合泳决赛，麦金托什一骑绝尘，轻松赢得本届世锦赛的第四枚金牌，但她心中仍惦记着未完成的“五金”目标。
她说：“四枚金牌，这是我在世界大赛上从未做到过的。我终于打破了‘三枚’的魔咒，以前总是三，现在是一切都是四，希望以后可以冲击五。”
没能达成“五金”成就，麦金托什的遗憾显而易见，但仔细想想，“我要和菲尔普斯一样伟大”这种想法，如果不是放在麦金托什的身上，又何尝不是一种痴狂呓语？
此前，麦金托什已经宣布，世锦赛结束后将师从鲍曼——是的，就是那个鲍曼，培养出菲尔普斯和马尔尚的传奇名教。
这一举动，是18岁少女无声地宣告：“我还不够好，我要成为最好！”
在鲍曼教练的帮助下，她是否能登上传奇之巅？
对此，麦金托什坚信不疑：“我真的准备好了，在自己的游泳生涯里迈出下一步了。”
作者：旅行的德鲁伊
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